Alsos a nacistické Thorium

Tento příběh je převzat z knihy Alsos, kterou napsal Samuel Goudsmit, H. Schuman Inc., New York, 1947. Obsah vyšel v čísle zpravodaje Health Physics Society Newsletter v prosinci 1996.

Na počátku 40. let 20. století byly USA ve válce. Vyvíjely mimořádné úsilí k získání atomové bomby. Vláda zašla tak daleko, že zabavila oxidy uranu používané výrobci keramiky k výrobě červeno-oranžových glazur.K podobným konfiskacím došlo i v okupované Evropě za účelem zásobování nacistického projektu A-bomb. Sledováním německého atomového výzkumu byl pověřená zpravodajská skupina s krycím názvem Alsos (z řeckého slova pro háj).

Na podzim roku 1944 se tým Alsosu dozvěděl, že Auer Gesselshaft, německá chemická společnost zabývající se zpracováním uranu, převzala během nacistické okupace francouzskou společnost Terres-Rares. Společnost Auer odeslala do Německa obrovskou dodávku thoria od Terres-Rares. To, že Němci chtěli thorium, naznačovalo, že jejich atomový výzkum byl pokročilejší, než se dříve myslelo. Krátce po osvobození Paříže se tým Alsos spojil s kanceláři Terres-Rares. Zjistili, že je prázdná. Petersen, chemik společnosti Auer, který se podílel na zajišťování dodávek uranu a thoria, uprchnul ze spojenecké zálohy.

Petersen odešel do města na francouzsko-německých hranicích hledat nějaké chybějící železniční vozy přepravující thorium. Měl ale smůlu, oblast byla spojenci osvobozena krátce po příjezdu Petersena. Alsos měla svého prvního vězně a kufr plný dokumentů! Mezi nimi byla dokumentace o obchodnici, která se živila nejstarší profesi na světě. Petersenovým vysvětlením, proč měl dokumentaci, bylo, že mu žena účtovala přemrštěných 3000 franků, i když v Berlíně je za" flirt“ účtováno jen sedm a půl marky. Řekl, že se obrátí a doufá v pomoc příslušných orgánů, aby získal zpět své peníze. Když vyšetřovatelé Alsos vyšli do ulic, zjistili, že všechny aspekty Petersenova nepravděpodobného příběhu se ukázaly jako pravdivé. Nicméně, nejvíce šokující dokument kufru odhalil, že Petersen nedávno navštívil Hechingen, město, o kterém se říká, že je centrem atomového výzkumu. Později se zjistilo, že Němci tam měli laboratoř s oddělením výzkumu izotopů a v nedaleké jeskyni velké množství experimentálních vzorků. Když bylo místo nakonec oběveno,v nedalekém poli  nalezli hromadu kostek kovového uranu z produkce,pravděpodobně vyrobenou společností Auer. Petersenovo vysvětlení jeho cesty do Hechingenu bylo,že chce navštívit svou matku ,hledajíce u ní radu, jak získat zpět 3000 franků. Jeho matka tam skutečně žila.

Nakonec se ale úmorná práce týmu Alsos vyplatila. Zjistili skutečný důvod zásob thoria Terres-Rares: společnost Auer, si uvědomovala, že se blíží konec války. Byla znepokojena následnou ztrátou podnikání. Dospěla k závěru, že pro jejich společnost bude nejlepší budoucnost v kosmetice a souvisejících spotřebních výrobcích! Radium již bylo použito v zubní pastě (Radiogen), proč místo toho nepoužívat thorium? Auer měl patent a s thoriem v ruce byli připraveni. Dokonce vytvořili následující potenciální reklamu: „Používejte zubní pastu s thoriem! Mějte jiskřivé, brilantní zuby - radioaktivní brilanci!“

Text převzat a upraven z ORAU Museum Libray https://www.orau.org/ptp/articlesstories/alsos.htm

https://www.orau.org/ptp/museumdirectory.htm